Золотая шахта   ::   Смит Уилбур

— Я уже сказал управляющему. Он хочет, чтобы я выработал свой билет, еще тридцать три дня.

— Конечно, — Род кивнул. — Ты знаешь: это контракт. Ты должен его отработать.

— Я хочу уйти немедленно, — упрямо сказал Большой Король.

— Тогда ты должен сообщить мне причину. Я не могу позволить нарушить контракт без причины. — Род понимал, что нельзя создавать такой опасный прецедент.

— Причины нет. — Большой Король смирился с поражением. — Я отработаю билет.

Он оставил Рода и пошел за своими людьми по штреку. С убийства португальца Большой Король мало спал и мало ел. Беспокойство привело в смятение его желудок, как дизентерия, он больше не танцевал и не пел. Никакие слова Хромой Ноги и шанганского Индуны не могли его успокоить. Он ждал прихода полиции. Проходили дни, плоть с его костей таяла, и он знал, что полиция придет до того, как закончатся тридцать три дня его контракта.

Его разговор с Родом был последней отчаянной попыткой. Теперь он смирился. Он знал, что полиция неумолима. Однажды она придет. Его закуют в серебряные цепи и отведут в закрытый фургон. Он видел часто, как уводили так людей, и слышал, что происходило после этого. Закон белых людей таков же, как закон племени шанганцев. Тот, кто отнимает жизнь, должен отдать свою.

Ему сломают шею веревкой. Предки разбили бы его череп дубиной, но конец тот же самый.

Джонни Деланж пил холодный чай, а его команда расчищала лаву.

— Как дела? — спросил Род.