БЕЛЫЕ И ЧЕРНЫЕ   ::   Котов Александр Александрович

- Как твое здоровье? -прервал молчание писатель.

- Ничего, - уклончиво ответил гроссмейстер.

- Я смотрю: ты всерьез взялся за ум, - продолжал Куприн. - Специально следил за тобой в «Мартьяныче». Пил только кофе и лимонад. Покончил с «мерзавчиками» и «николашками»?

- Я теперь не имею права пить. У меня есть цель в жизни.

- Вот как! - не считая нужным расспрашивать собеседника, воскликнул Куприн.

- Я должен обыграть Эйве. Это для меня очень важно!

- А как дела с реваншем? - спросил Куприн. - Я слыхал, возникли какие-то осложнения.

- Были, но теперь все улеглось. Голландцы одно время закапризничали, сказали, что нет денег. Тогда я договорился играть в Земмериге. Когда возникла опасность, что их Эйве придется играть повторный матч в другой стране, мигом нашлись деньги и в Голландии.

- Все-таки интересно создан человек, - покачал головой Куприн. - Я читал статьи о матч-реванше. Как восхваляли тебя перед первой встречей в тридцать пятом году! Никто не считал тогда Эйве серьезным противником. А сейчас мигом все перебросились на сторону голландца.

- И что самое обидное, - подхватил Алехин, - Эйве же выиграл у меня матч с минимальным перевесом. Из-за неудачи в одной лишь последней партии я стал уже ничтожным в глазах «высоких» специалистов!

- Все-таки не все за Эйве, - заметил Куприн. - Ласкер и сейчас держит твою сторону. Я читал: он полагает, что после необходимого отдыха ты еще дашь шахматному миру много чудесных партий.