БЕЛЫЕ И ЧЕРНЫЕ   ::   Котов Александр Александрович

Раза два уличные женщины пытались было обратить на себя внимание двух прилично одетых мужчин, но - увы! - напрасно!

- Теперь твоя очередь в Москву, - промолвил Куприн.

- Вы так считаете? - спросил Алехин.

- Я читал твою телеграмму в «Известиях». Молодец! Давно было пора.

- Лучше поздно, чем никогда, - засмеялся Алехин. - Знаешь, как еще говорят, - поглядел на собеседника писатель. - «Можно совершить глупость, но нельзя умирать глупцом».

- Хорошо мне сказал Ласкер в Амстердаме, - добавил Алехин. - «Лучше, когда тебя ругает любящий, чем хвалит равнодушный». Я уже получил приглашение играть в Москве в международном турнире.

- Это в мае месяце.

- Вы знаете все шахматные новости, Александр Иванович! - удивился Алехин. - Я помню вашу блестящую статью в «Возрождении» о моей победе. Вы сами хорошо играете в шахматы?

- Нет, - тихо засмеялся Куприн. - Я больше специалист по французской борьбе.

И добавил:- В молодости, впрочем, я захаживал в шахматные кафе.

- Знаю. Читал ваш рассказ «Марабу».

- Ну, это только шутка.

- Кстати, Александр Иванович, ваш герой там играет гамбит Марабу - конь ходит с бэ-один на бэ-три. Вы знаете, что такой ход невозможен?

- Саша! - Я хотя и борец, но до такой степени, все же, разбираюсь. Плохо понимает шахматы мой герой… Как ты решил: едешь на турнир? - после некоторой паузы переменил тему разговора Куприн.

- Нет. В Москву я должен ехать чемпионом мира!

Куприн задумался.

- Пожалуй, ты прав, - промолвил он, наконец.