Беспокойная юность (Повесть о жизни - 2)   ::   Паустовский Константин

Отряд стоял где-то под Люблином. Точно узнать о расположении отряда я мог только в Бресте. Я выехал в Брест.

Я ехал в мягком вагоне, переполненном офицерами. Меня очень стесняла моя форма, погоны с одной звездочкой и шашка с блестящим эфесом.

Прокуренный капитан, мой сосед по купе, заметил это, расспросил, кто я и что я, и дал дельный совет.

-- Сынок,-- сказал он,-- почаще козыряйте и говорите только два слова: "разрешите" по отношению к старшим и "пожалуйста" по отношению к младшим. Это спасет вас от всяких казусов.

Но он оказался не прав, этот ворчливый капитан. На следующий день я пошел пообедать в вагон-ресторан.

Все столики были заняты. Я заметил свободное место только за столиком, где сидел толстый седоусый генерал. Я подошел, слегка поклонился и сказал:

-- Разрешите?

Генерал пережевывал ростбиф. Он что-то промычал в ответ. Рот у него был набит мясом, и потому я не мог разобрать, что он сказал. Мне послышалось, что он сказал "пожалуйста".

Я сел. Генерал, дожевав ростбиф, долго смотрел на меня круглыми яростными глазами. Потом он спросил:

-- Что это на вас за одеяние, молодой человек? Что за форма?

-- Такую выдали, ваше превосходительство,-- ответил я.

-- Кто выдал? -- страшным голосом прокричал генерал. В вагоне сразу стало тихо.

-- Союз городов, ваше превосходительство.

-- Мать пресвятая богородица! -- прогремел генерал.-- Я имею честь состоять при ставке главнокомандующего, но ничего подобного не подозревал.