Билл-завоеватель   ::   Вудхауз Пэлем Гринвел

В гостиной висела тяжелая тишина. Миссис Хэммонд застыла в кресле. Селихемский терьер Боб дремал на коврике. Мистер Хэммонд отложил Бернса, встал, открыл стеклянную дверь в сад и остался стоять, глядя в теплую ночь. Сад спал под звездами, в траве шелестел ветер. Покой, всюду покой, кроме этого злополучного дома. Доносящиеся сверху глухие раскаты возвещали, что сэр Джордж все еще Говорит С Ней.

Раскаты смолкли. На лестнице послышались шаги. Показался сэр Джордж. Лицо его было багровым, дыхание – несколько затрудненным.

– Девчонка взбесилась, – коротко объявил он. – Делать нечего, надо как-то выкручиваться перед гостями. Скажи, что у нее болит голова.

– Превосходная мысль, – с жаром подхватила миссис Хэммонд. – Так мы и скажем.

– Полковник и миссис Бэгшотт, – объявил дворецкий Уэйс. Его чуть выкаченные глаза обвели собравшихся. В них сквозило почтительное участие. «Сделайте что-нибудь, – говорили они. – Я бессилен!»

3



Такси остановилось у дверей особняка Лиддердэйл, что на Слоан-сквер. Билл Вест вышел из машины и заговорил в окошко.

– Сиди здесь, – сказал Билл. – Я поднимусь и поговорю.

Джадсон взглянул с сомнением.

– Ну, не знаю, – сказал он. – Дело не из простых. Ты уверен, что справишься?

– Если не будешь путаться под ногами, я в две минуты все улажу, -твердо сказал Билл.

Он чувствовал необычные спокойствие и уверенность.