Цистерна   ::   Ардов Михаил

Надо сказать, что такого смехотворного жалованья я не получал за все сорок лет моего самовольного рабства. Выдавали мне два неразрезанных рулона керенок - зеленые двадцатки и коричневые сороковки...

Там, у Сретенских ворот, еще до катастрофы был ресторан "Саратов". Ну а в мое время, конечно, он был. закрыт, и все же на этом месте всегда стояли лихачи... Так вот всего моего жалованья, этих двух рулонов денег хватало ровно на одну поездку куда-нибудь на Арбат или на Пречистенку.

А служили мы все из-за пайка. (О, страшное и великое, могучее советское слово - ПАЕК!) О выдаче его, пайка, нас предупреждали загодя, за день... И мы назавтра являлись все на службу с саночками. Я, например, с теми, что когда-то несли меня с ледяной горки на Чистых прудах...

И вот после присутствия во дворе, подальше от посторонних глаз нам из подвала выдавали паек - мешок муки, мешок крупы или чечевицы, маленький мешочек сахара или кураги, постное масло... Все это бережно нагружалось на саночки, и - с Богом. Я вез свою добычу сначала к Мясницким воротам, а потом моим старым гимназическим маршрутом, Чистыми прудами... Скользишь, прыгаешь с сугроба на сугроб, с одной гигантской снежной волны на другую... (Дворники к этому времени совершенно раскрепостились, и Москву решительно никто не убирал.) Я балансирую, осторожно переступаю, а саночки с пайком катятся за мною, тянутся, как октябрь за февралем, как за Кировым Жданов...