ДЕТИ РОССИИ   ::   ИЗЮМОВА Евгения

Его сердце билось радостными толчками, ноги подкашивались то ли от волнения, то ли от слабости. Стоя за спиной пожилой проводницы, вглядывался в проплывающие мимо темные улицы, старался в очертаниях домов узнать знакомые места, ведь раза три бывал в Эльтоне с отцом.

Ступив на деревянный перрон, Ваня решил не дожидаться утра, сразу же идти в Смирновку. Но вот в какой она стороне? Перрон был пуст, он – единственный, кто сошел с поезда в Эльтоне. Дежурный помаячил в голове поезда, и сразу исчез, как только поезд тронулся.

Ваня подергал дверь вокзала. Заперто. Обойдя вокруг здания, увидел свет в одном окне, а рядом с окном – дверь. Ваня потянул за ручку, дверь открылась, и он вошел в просторную комнату, где сидели железнодорожники, пили чай.

– Чего тебе, парень? – спросил, отдуваясь, один. Рядом с ним на столе – фуражка с красным верхом и жезл: белый круг с черной каемкой на ручке. – Чего тебе? Если поезд нужен, то опоздал, только что отправили.

– Я спросить хочу, – Ваня сглотнул голодную слюну, неотрывно глядя на буханку хлеба, лежавшую на столе, на кружки с чаем.

«Хлеб. Душистый, наверное, и мягкий», – подумал он.

– Не подскажете, как до Смирновки добраться?

– Дождись утра, может, кто-нибудь и будет оттуда на подводе. А сегодня ты уже опоздал, праздник же – седьмое ноября. Все небось по домам празднуют, тебе одному не сидится на месте, – сказал другой железнодорожник.

– Не могу я до утра, – упрямо ответил Ваня.