Дебри   ::   Уоррен Роберт Пенн

Потом он снова услышал плеть, и глаза его против воли снова оказались закрытыми.

- Ишь, старается, - шепнул кто-то, - до мяса достал.

Он не смотрел. Он готов был закрыть и уши, чтобы не слышать крика.

Потом услышал рядом голос:

- Черт бы тебя подрал, а ты что тут делаешь?

Он распахнул глаза. Его охватила паника.

Но сердитый вопрос был обращен вовсе не к нему. Он был обращен к Моису Толбату. Моис стоял за спинами, рот его был приоткрыт, а над его черным лицом нависла красная, вызывающая морда здоровенного мужика.

Мужик схватил Моиса за плечо, толкнул и сказал:

- Пшел... пшел отсюда, ниггер чертов!

Моис в неуверенности отступил, но не ушел.

- У меня такое же право... - начал он.

- Право! - воскликнул здоровенный. - Нет у тебя никакого права, ниггер чертов, стоять тут и глазеть на белую женщину, ты...

- Да пусть стоит, - сказал его флегматичный сосед. - Из-за какой-то старой, дырявой кошелки с ирландским триппером...

- Тебе ли не знать, - хихикнули сбоку.

- Ну и что же, все равно она белая, - сказал здоровенный, но тут снова упала плеть. Солдат дернулся на звук, но слишком поздно, чтобы увидеть, как плеть коснулась плоти. Он снова повернулся к Моису и с двойной обидой в голосе взвизгнул:

- Черт бы тебя подрал, проклятый черномазый, да я тебя...

- Слушай, Лэтем, - сказал другой солдат, - ты тут никто. Да и я тоже. Мы всего лишь кучка грязных, паршивых...

Плеть упала.