Дебри   ::   Уоррен Роберт Пенн

Когда они стояли около фургона, спрятанного в стороне от дороги в густых зарослях, Адам протянул Монморенси Пью зеленую пятидолларовую бумажку.

- Я обещал, что заплачу, - сказал он.

Человек держал купюру в руке и ждал.

- Не знаю, как поступить с вашим оружием, - наконец сказал Адам.

- Это, между прочим, карабин Спенсера, последней модели, - сказал человек. - Многозарядный.

- Я мог бы заплатить за него, - сказал Адам. - Хотя он мне и не нужен.

- Боишься меня, а? Боишься мне в руки винтовочку-то дать?

- Сколько вы за него заплатили? - спросил Адам.

- Нисколько, - сказал человек.

- Вы хотите сказать... - начал Адам и умолк.

Ухмылка скривила усатое лицо под тенью шляпы. Адам увидел зубы.

- Слушай, мистер, - сказал человек. - Не отдашь "спенсер" - придется мне искать ещё одного солдатика, чтобы раздобыть оружие, и вряд ли он тебя за это поблагодарит.

Он подождал и снова ухмыльнулся.

- Да он просто не сможет, - добавил он.

- Вы хотите сказать... - снова начал Адам.

- Да, именно это я и хочу сказать, - сказал мужчина. - Хочу сказать, что иногда они посылают в патруль мальчишек, которые и в лес-то раньше не захаживали, - он наблюдал за лицом Адама. Потом негромко добавил: - И иной раз эти патрульные там и остаются. Не могут найти обратную дорогу. И, если по правде, им бывает уже не до дороги.

Человек ухмылялся под тенью шляпы.

- Слушай, мистер, - тихо говорил он. - Да вынь ты просто патроны из карабина и так отдай. Они достаются из ствола. Там было семь, но теперь всего два осталось.