Стальной кошмар   ::   Мерфи Уоррен

— Вы видите всех насквозь, — улыбнулся Чиун.

— Что ж, может, это и неплохо, — медленно произнес Смит. Мысль его бешено работала: если бы всего несколько дней назад ему сказали, что придется общаться с непостоянным Чиуном, он бы схватился за сердце, но теперь Чиун мог бы очень пригодиться. — Должен ли я понимать вас в том смысле, что наш контракт снова вступает в силу?

— Не вполне, — ответил Мастер Синанджу, усаживаясь на пол прямо перед столом Смита.

Тогда Смит, который знал, что если Мастер Синанджу устраивается на полу, значит, он будет торговаться, схватил со стола два остро отточенных карандаша и листок для заметок и присоединился к Чиуну.

— Римо в наших переговорах мы учитывать не будем, — начал Чиун. Смит кивнул:

— Это означало бы, что вам ввиду уменьшения размера предоставляемых услуг причитается меньший аванс, чем был уплачен.

— Не вполне, — повторил Мастер Синанджу.

— Что вы имеете в виду?

— Это потребует доплаты к авансу.

Смит с треском сломал карандаш.

— Как такое может быть?! — сердито воскликнул он.

— Без Римо мне придется работать вдвое больше, а я старый, слабый человек на закате своих дней.

— Сколько? — жестко спросил Смит.

— Ровно половину. Половина — это справедливо. Смит, которого в любой момент могла настичь рука убийцы, прикинул, во что ему обойдутся запросы Чиуна и возможные расходы на поиски нового директора КЮРЕ, и решил, что суммы примерно равны.

— Хорошо, — сказал он, записывая.