Стальной кошмар   ::   Мерфи Уоррен

— Хорошо, — согласилась она. Когда за ними закрылась дверь, доктор Гарри открыл металлическую коробку с инструментами и сказал:

— Пожалуйста, снимите рубашку.

Он смотрел, как старик здоровой рукой расстегивает пуговицы. Скрюченные и покрытые шрамами пальцы подолгу возились с каждой пуговицей. Двигательная функция была ослаблена, но дела обстояли не так уж плохо. Вероятнее всего, просто воспалился нерв.

Когда рубашка наконец была снята, доктор Гарри обнаружил, что, начиная от шеи, тело старика представляет собой один сплошной шрам. Явно результат пожара, случившегося очень-очень давно.

— Надеюсь, вас не шокирует мой вид? — спросил старик, и доктор Гарри внезапно вспомнил, что не узнал его имени. Обычно это делала медсестра, но она уже ушла домой.

— Я еще и не такое видал во время войны. Когда доктор подошел к нему с прибором для измерения давления, пациент, похоже, напрягся.

— Вы участвовали в войне? Во второй мировой? — спросил он.

— Служил санитаром. На европейском театре.

— Да, жуткие были времена, причем для обеих сторон.

Доктор Гарри рассеянно кивнул, прилаживая прибор на руке старика.

— Сможете сами накачать воздух? — спросил он. Старик взял грушу и принялся ритмично накачивать ее.

— Никогда прежде не видел такого приспособления, как ваше, — сказал доктор Гарри. — Бионический протез?

— Да. Это большое подспорье для меня, после стольких-то лет. Видите ли, я тоже был на войне.