Стальной кошмар   ::   Мерфи Уоррен

— Ну и что?

— Видите ли, для некоторых целей сталь слишком тяжелая, а более легкие металлы, как, например, алюминий, слишком мягкие и не могут выдерживать больших нагрузок. Думаю, если этот человек сделал действительно настоящее открытие, то недалек тот день, когда станут изготовлять бионические протезы из титана, чтобы такие инвалиды, как вы, могли ходить.

— Это крайне интересно. Я должен поподробнее об этом разузнать. Дело в том, что мои врачи лишили меня всякой надежды.

— Никогда нельзя терять надежду. Нам только нужно протянуть достаточно долго для того, чтобы врачи успели решить наши проблемы.

— Вы большой оптимист, доктор Смит.

— Полагаю, что да! — рассмеялся доктор Гарри.

— А вы случайно не бывали в Японии, доктор Смит? — поинтересовался пациент.

— После войны я сразу вернулся домой и с тех пор не выезжал за пределы Массачусетса.

— А во время войны? Вы были там?

— Нет.

— Может, вы просто забыли?

— Нет, такое не забывается, — рассеянно отозвался доктор Гарри. — У вас высокое давление, и оно поднимается, даже когда вы говорите. Когда это с вами случилось?

— Сорок лет назад. В Японии.

— Причем здесь Япония? Я имею в виду нерв.

— Все началось именно тогда. — Стальная клешня со стрекотом разжалась, напоминая охотящуюся за добычей актинию. — Я давно мечтал встретиться с вами, доктор Смит.

— Правда? — произнес доктор Гарри Смит, с трудом отводя глаза от клешни.

— Да. С того самого дня в Японии. С седьмого июня сорок девятого года.