История Хэйкэ   ::   Ёсикава Эйдзи

Самая трудная часть восхождения лежала впереди, и дорога скоро стала для лошади настолько крутой, что ее пришлось освободить от груза, который поволокли несколько попутчиков из числа местных носильщиков, которые возвращались обратно на вершину. Даже монахи помогали нести часть поклажи, и похожая на шествие муравьев процессия медленно ползла вверх по извилистой тропе. Когда путешественников увидели из монастыря, в котором должен был остановиться Кихидзи, приветствовать их вышли настоятель и его монахи.

На следующий день Кихидзи пришел в храм для семидневного уединения. Ковака тем временем остановился в одной из ночлежек, отведенной для слуг, которые сопровождали паломников, и занимался там своими делами.

Ближе к ночи Ковака в очередной раз тихонько ускользнул из своего пристанища и проделал путь к храму, который находился к северу от монастырских ворот. Во мраке он сидел на корточках и ждал, никого не видя и слыша лишь шум сосен над головой. Вдруг дверь храма открылась, и на длинной открытой галерее показалась небольшая фигурка, которая мгновение балансировала на балюстраде, потом бесшумно спрыгнула на землю и понеслась с быстротой ласточки.

— Это вы, мой молодой господин Усивака?

— Конно-мару!

Две тени слились в одну и поспешили в темноту находившейся внизу долины.

— Теперь нет необходимости спешить, господин. Здесь нас никто не увидит.

— Но разве нас не ждут?

— Да, но, судя по луне, сегодня мы идем раньше, чем в прошлый раз.

— Вы время от времени встречаетесь с нашими друзьями, а я их вижу только раз в год.

— Вам одиноко, я знаю. К сожалению, после этой ночи нам придется опять разойтись в разные стороны.