Начало пути   ::   Силлитоу Алан

- У Джун ог него ребенок, в восемнадцать лет родила,- сказал я.- Может, они теперь поженятся.

Он прошелся к дверям и обратно.

- Она мне не говорила, чей это ребенок. Ну и ладно, еще одна с плеч долой.

- Не огорчайся,- пыталась его утешить Пирл.

Он налил себе лошадиную дозу виски, поднял стакан и посмотрел на свет,

- Моча. Разве что покрепче. От виски я только начинаю брюзжать, да и то ненадолго, правда, Пирл? Поди свари нам, бога ради, черного кофе.

Он залпом выпил виски. Пирл покачала головой и пошла варить кофе.

- Вы были во время войны в Ноттингеме, верно? - спросил я.

- Не давайте мне больше пить, Майкл.

- С чего это?

Он швырнул стакан об стену, тот разбился вдребезги.

- Сам себе не дам. А в Ноттингеме - да, был… солдатский поцелуй, который кончился триппером. Мы все туда рвались. Ноттингем был красой Англии. Наверно, он до сих пор такой, да?

Вошла Пирл и поставила у ног Джилберта поднос.

- Неужели у вас не сохранилось о нем никаких чистых, целомудренных воспоминаний?

- Я устал от мазохисток,- сказал Блэскин.- Но только таких женщин я и привлекаю. А когда у меня заводится женщина другого склада, мы без конца сражаемся на равных, а потом расстаемся.

- А детей у вас много? - спросил я.

- Ни одного, насколько мне известно. Забавно бы иметь двоих-гроих, я бы и их жизнь тоже поломал. И возненавидел бы себя еще сильней. Наверно, никто на свете так себя не ненавидит, как я.