Убийство по-китайски - Лабиринт   ::   Ван Гулик Роберт

Закрыв чайник крышечкой, старец вложил руки в рукава и посмотрел судье Ди прямо в глаза. Глаза старца смотрели из-под густых бровей зорким взглядом сокола.

Отшельник молвил глубоким и звучным голосом:

- Простите старцу его неловкость. Я не избалован гостями.

Судья Ди хотел сказать "Да что вы!", но успел выговорить только "Да...", когда отшельник перебил его:

- Ах, Да! Так вы происходите из прославленного рода Да!

- Нет, нет! - заверил его поспешно судья. - Моя фамилия Ди. Я...

- Да, Да, - пробормотал отшельник. - Давно я не видел своего друга Да. Уж лет восемь прошло с тех пор, как он умер. Или девять?

Судья Ди подумал, что старик, очевидно, впал в детство. Но, поскольку ошибка отшельника вела судью прямо к цели его визита, он не стал пытаться разуверить старца.

- Да, - продолжал отшельник задумчиво, - великий человек был наместник Да. Уже лет семьдесят прошло с тех пор, как мы учились вместе в столице. Великий, великий был человек: планы его простирались далеко в будущее. Он собирался искоренить зло, произвести перемены в управлении Поднебесной...

Старик перешел на шепот. Мелко кивая головой, он поднес к губам чашку с чаем.

Судья Ди осторожно начал:

- Я хотел бы знать больше о том, как наместник Да жил здесь в Ланьфане.

Хозяин, казалось, и не услышал его. Он продолжал прихлебывать чай из чашки.

Тогда судья Ди тоже взял свою чашку и поднес к губам.