Убийство по-китайски - Лабиринт   ::   Ван Гулик Роберт

Судья Ди склонился над останками того, что некогда, судя по всему, было стройной молодой девушкой. Он обратил внимание на ужасную колотую рану под ее левой грудью и на уродливый рубец на руке. Судья перевернул тело. Плечи и бедра сплошь покрывали ссадины.

Когда Ди распрямился, глаза его сверкали гневным огнем. Он сказал сдавленным голосом:

- Девушка была убита только вчера. Тело уже окоченело, но следы тления отсутствуют.

- Но как она попала сюда? - испуганно спросил Ма Жун. - Судя по всему, через лабиринт ее тащили уже раздетой! Посмотрите, бедра ее все исцарапаны колючками, а ноги покрыты тиной. Это именно она поскользнулась на одном из камней, ухватилась за ветвь и сломала ее.

- Но это все же не объясняет, кто завел ее сюда! - сухо обронил судья. - Позовите старосту Фана!

Когда Фан вошел, судья приказал:

- Оберните это тело вашим халатом, Фан, и прикажите приставам соорудить носилки из веток.

Староста снял верхний халат и склонился над скамьей.

Внезапно он испустил хриплый крик и, выпучив глаза, уставился на мертвое тело.

- Это Белая Орхидея, - простонал он.

У всех присутствовавших из груди вырвался крик.

Судья Ди поднял руку.

- Вы уверены в этом, Фан? - спокойно спросил он.

- Когда ей было только семь лет, - молвил, рыдая, староста приставов, - она упала на котелок с кипящей водой и обварила левую руку. Как я могу не узнать этот шрам?

И с этими словами он показал на белый рубец, слегка портивший красоту нежной кожи девушки.