Убийство по-китайски - Лабиринт   ::   Ван Гулик Роберт

Но, насколько мне известно, Цзянь никогда не убивал никого преднамеренно.

- Ты лжешь! - вскричал судья Ди. - А как насчет подло убитого начальника Баня?

- Это убийство, - отвечал Лю, - озадачило моего хозяина не меньше, чем вас.

Судья недоверчиво посмотрел на советника.

- Разумеется, мы знали, - поспешно продолжал Лю, - что его превосходительство Бань намеревался лишить моего хозяина власти. Но поскольку в распоряжении судьи Баня не было ничего, кроме одного помощника, сначала мой хозяин не предпринимал никаких ответных мер. Он решил выждать и посмотреть, что будет делать судья Бань. Но как-то утром двое наших людей вбежали в усадьбу и сообщили, что тело судьи Баня нашли на речном берегу. Мой хозяин страшно разозлился, потому что знал, что люди припишут ему это убийство. Он поспешно направил окружному начальнику ложное донесение, в котором написал, что судья Бань и шесть ополченцев предприняли вылазку за реку, чтобы изловить мятежного уйгурского вождя. Шесть людей Цзяня подписались как свидетели и...

Судья Ди громко постучал по скамье своим молоточком.

- Никогда, - воскликнул он гневно, - не доводилось мне слышать такой отъявленной лжи! Дайте этому псу двадцать шесть ударов бичом!

Лю пытался возразить, но староста ловко заткнул ему рот ударом кулака.

Приставы заголили спину Лю, швырнули его на пол, и бич засвистел в воздухе.

Тонкий ремень глубоко рассек кожу. Лю отчаянно закричал, что не лжет.