Под деревом зеленым или Меллстокский хор   ::   Гарди Томас

Несладко приходится тогда отцу, ребятки, ох, как несладко! Всякая спесь мигом слетит,

- Верные твои слова, - вступил в разговор мистер Пенни, - а когда колодки матери и дочки даже наглаз не отличишь, то дело совсем плохо.

- Тебе-то, Рейбин, грех жаловаться, что в нашем выводке один догонял другого, - сказала миссис Дьюи. - Видит бог, они шли с передышкой.

- Знаю, знаю, - отвечал возчик, - ты у меня молодец, Энни.

Миссис Дьюи собралась было улыбнуться, да раздумала.

- А коли дети идут друг за дружкой, тут уж ничего не поделаешь, сказала миссис Пенни, у которой дело обстояло совсем не так, как в семье возчика. - Были бы денежки, все можно вытерпеть. А уж наши молодые сумеют заработать.

- Да, это можно! - вдруг раздался взволнованный голос Лифа, который до этой минуты скромно наслаждался всем происходящим, сидя в уголке. Заработать можно: для начала нужно всего несколько фунтов. И только! Я знаю одну такую историю.

- Что ж, давай, Лиф, послушаем твою историю, - сказал возчик. - Вот уж не думал, что у тебя хватит ума рассказывать истории. Тише, давайте потише! Мистер Лиф расскажет нам историю.

- Рассказывай свою историю, Томас Лиф, - сказал дед Уильям тоном школьного учителя.

- Жил-был однажды человек, - не совсем уверенно начал польщенный Лиф, и жил он в своем доме. Он все думал да думал - днем и ночью. И наконец сказал сам себе, как и я мог бы сказать: "Мне бы только десять фунтов, уж я бы разбогател". И наконец всеми правдами и неправдами, глядь - раздобыл он десять фунтов!

- Подумать только! - с усмешкой бросил Нэт Колком.

- Тише! - одернул его возчик.