Покуда я тебя не обрету   ::   Ирвинг Джон

Джек решил, что это колыбельная — мама всегда пела ему колыбельные, и пусть сегодня она заснула первой, все равно: не могла же она не спеть сыну песенку?

Джек помолился на ночь за них обоих — как обычно, с закрытыми глазами, но громче, чем обычно, ведь мама спала, так что ему пришлось отдуваться за двоих.

— День, что ты даровал нам, Господи, окончен. Спасибо тебе.

Они проспали до полудня, а там Джек спросил маму:

— А что такое шлюха?

— Ты где услышал это слово? Я его во сне сказала?

— Да, ты пела песенку, там было это слово.

— Шлюха — это вроде проститутки, она тоже дает мужчинам советы, Джеки.

— А что значит выходить на панель?

— Это тоже значит давать советы, Джек.

— Вот оно что.

Они шли рука в руке через квартал красных фонарей к Тату-Петеру, и мальчик снова спросил маму:

— А что это за Доки такие?

— Это место, где мне никогда не быть, — только и ответила мама, сколько он ни переспрашивал.

— А как Тату-Петер потерял ногу? — в сотый раз спросил Джек.

— Я же сказала тебе, спроси у него сам.

— Наверное, с велосипеда упал.

Было часа три пополудни, многие дамы уже вышли на панель давать советы. Все они здоровались с Алисой и Джеком, называли их по имени — даже старухи из района вокруг Аудекерк. Алиса специально прошла по Аудекерксплейн, мимо каждой двери и каждой витрины, словно Якоб Бриль, только медленнее. Никто не пропел им ни нотки гимна "Приди ко мне, дыхание Господне".

Они шли на Синт-Олофсстеег прощаться с Тату-Петером.

— Алиса, я всегда рад тебя видеть, если захочешь, приезжай снова ко мне работать, — сказал ей одноногий.