Председатель   ::   Нагибин Юрий

- Оборонительная тактикаподвела, - говорит он огорченно. - Наступать надо... наступать.. .Слушай, Кочетков, я давно хотел у тебя спросить: зачем ты в лагере крыс ел?

- Для гигиены. - Слабая улыбка тронула лицо Кочеткова - Чтоб грызунов не было.

- Такой веселый и так плохо выглядишь... Беречь себя надо... Никогда мы о себе не подумаем, "а годы проходят - все лучшие годы"... Такого поэта погубили! Что говорил тебе Трубников в ноябре перед праздниками? - спросил неожиданно Калоев.

- Не помню, - пожал плечами Кочетков.

- Ох, какая у тебя память... А двенадцатого октября что говорил?

- Не помню.

- Значит, не хочешь помочь органам? - расстроился Калоев. - Василек, спроси у него, за что Трубников так Советскую власть не любит?

Огорченный Калоев выходит.

Бегут мутные мартовские ручьи по деревенской улице, неся на себе щепки, веточки, накренившийся, совсем размокший бумажный кораблик.

Нависшая над крыльцом сосулька исходит капелью. Стеклянно барабанят капли по дну старой бочки, установленной под водостоком

Вечереет.

Трубников входит в дом. Надежда Петровна читает письмо Бориса. Она не слышала, как вошел муж.

Трубников с нежной жалостью смотрит на ее проточенную сединой голову, потом осторожно трогает за плечо. Она испуганно вздрогнула и подняла голову.

- Егор!.. А мне показалось". - Она передернула плечами под шерстяным платком.

- Что пишет Борис?

- В комсомол его приняли.