Рейнская легенда   ::   Теккерей Уильям Мейкпис

Макс, второй по меткости стрелок, выстрелил и промахнулся.

- Ну, - сказал Вольфганг, - попытаю-ка и я счастья; чтоб тебе пусто было, негодник! Такой случай пропустить!

Вольфганг прицелился со всем тщанием и выстрелил в птицу.

- Ее уж не достать, - сказал он, - разрази ее гром!

Отто, как раз обстругавший свой прутик (он вырезал на одном конце отличнейшую карикатуру на Вольфганга), отбросил свою тросточку и сказал беспечно:

- Не достать? Будто? Фью! В нашем распоряжении еще две минуты. - И он принялся загадывать загадки и шутить шутки, которых никто из лучников, однако, не слушал, так внимательно следили они, задрав носы, за отдаляющейся птицей.

- В какое место целить? - спросил Отто.

- Полно тебе! - сказал Рудольф. - Ничего уж не различить, она вся-то не больше блохи.

- Ладно, стреляю в правый глаз, - сказал Отто; и, ступив шаг вперед на английский манер (как показывал ему крестный, научившийся этому в Палестине), он оттянул тетиву до самого уха, внимательно прицелился, принял в расчет ветер, в точности вычислил параболу, - ввв-у-уу-х! - и стрела засвистела.

Он снова принялся за прутик и стал вырезать на другом конце голову Рудольфа, смеясь, балагуря и напевая балладу.

Долго стояли лучники, глядя в небо и держа носы по ветру, но наконец переменили вертикальное положение на горизонтальное, говоря:

- Да ну его, он просто враль! Стрела пропала, пошли!

- Чур моя! - смеясь, воскликнул Отто.