ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ   ::   Роберт Шекли

Но к делу: я просил американцев прислать нам заслуживающего доверия агента, профессионального оперативника ЦРУ...

- Я не из ЦРУ, - перебил его Дэйн.

Брови Лахта поползли вверх.

- Нет?

- Нет. Не обязательно работать на ЦРУ, чтобы заслуживать доверия. У нас есть еще военная разведка, морская и воздушная разведки и много чего другого.

- Откуда же вы, мистер Дэйн?

- Я - из чего другого.

- А у вашей организации есть название?

- Безусловно, - ответил Дэйн. - Называйте, как хотите. Например, Особый отдел, подраздел номер два.

- Что это означает?

- То же, что и Центральное разведывательное управление.

- Но, в таком случае, кто ваш генеральный спонсор?

- Некоторые считают, - угрюмо проронил Дэйн, - что мы давно являемся правой рукой "Корпуса мира". Другие думают, что мы - ударная сила сенатской комиссии по ассигнованиям...

- Мне это не нравится, - сказал Лахт. - Сейчас не время шутить.

- Как раз наоборот, - возразил Дэйн. - Считается, что наша организация секретна. Значит, она секретна и для вас.

- Мы специально попросили помощи у ЦРУ...

- Ну, ЦРУ, по причинам, известным только им самим, не захотело с вами связываться. Мое начальство рассмотрело ваш вопрос и решило помочь вам. По известным только ему причинам. Итак, вы согласны с нами работать или нет?

- Мы предпочли бы ЦРУ, - упрямо повторил Лахт.

- Черт, если для вас это так важно, у меня есть документ, который подтверждает, что я из ЦРУ.

- Думаю, что так оно и есть, - ответил Лахт.