ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ   ::   Роберт Шекли

Это молодой парень, патриот, но он не связан ни с одним человеком в нашей организации. Его верность делу проверялась неоднократно.

- И почему он не может приехать? - поинтересовался Дэйн.

- Риск слишком велик. Он под подозрением у иракского правительства. Любая его попытка покинуть город послужит сигналом тревоги.

- Тогда почему бы вам не послать к нему связного?

- Вопрос слишком серьезен, - покачал головой Лахт. - Мы доверяем друг другу и Раджу. Мы верим Бену Алиме и еще паре жителей столицы, но все они - влиятельные купцы и банкиры, и их отъезд тоже будет подозрительным.

- Получается, что у вас нет ни одного связного, которому вы могли бы доверять?

- У нас их много. Но связные - это самое слабое звено в любой организации. Мы подозреваем, что иракская тайная полиция раскрыла часть нашей группы. Но не знаем, какую именно часть или какого именно человека. Если информация попадет в руки врагов...

- Итак, вы предлагаете мне сыграть роль "мальчика на побегушках"? - спросил Дэйн.

- Немного больше, - возразил Лахт. - У вас будет возможность увидеть Ракку своими глазами и самому оценить обстановку. Мы согласны положиться на вашу интуицию. Одним словом, мы готовы последовать тому решению, которое вынесете вы.

- Я полагал, что мне просто предлагается приехать в Ракку, найти вашего человека, получить информацию и вернуться.

- Это будет не очень и сложно, - подал голос Рауди. - Иракцы ждут, что приедет араб, а не американец.