Смерть Петра   ::   Семенов Юлиан Семенович

Кому из мужиков есть дар делать новое – те только и понимают смысл слова «свое», не шкурное в нем видят, а, наоборот, то, что ко всеобщему благу оборачивается.

– Ей-богу, вот бы тебя написать таким, каков ты сейчас, – сказал Никитин.

– Пиши.

– В один сиянс не уложусь, подари хоть три…

– Завтра у меня важный день будет, – задумчиво сказал Петр. – Может, самый в жизни важный… Проведу задуманное – подарю тебе три дня, обещаю. А теперь рассказывай, что сулил.

– Сейчас… Где, кстати, та гравюра, что ты самолично травил в Голландии у Шхонебека?

– «Победа христиан над исламом?»

– Да.

– Подарил князю Дмитрию Голицыну.

Никитин покачал головой:

– А боишься ты его.

– Боюсь я, только когда дети болеют, Иван. А вот опасаться – опасаюсь; за ним бо-ольшое множество людей стоит, и все мои супротивники, все дремы ждут, нашем ленивом неуправстве кого угодно винят, только не себя, и дела бегут.

– Зато Руси прилежны.

– Русь, коли в ней дело захиреет, станет вотчиной орды или провинцией австрийской короны, – отрубил Петр. – О Руси я боле их скорблю. Когда я тебя к курфюрсту саксонскому Августу отправлял, портрет его писать, намеренно ко всеобщему сведению распубликовал: «Пусть персону его спишут и с прочих, кого захочет, а особливо с виду, дабы знали все в мире, что и у нашего народу добрые есть мастера». И ты его так нарисовал, что по тебе, как по истинно русском, слух прокатился через все европейские столицы.