Смерть Петра   ::   Семенов Юлиан Семенович

– А если б знал?

– Я б, конечно, здоровался с ней при встрече, – ответил мастер Ен, – и на рождество дарил бы ей розовую ленточку.

– Ясно? – устало спросил Петр Толстого; тот сразу же прочел в глазах государя желание и задержал взгляд на денщике, стоявшем у дверей, что вели во внутренние покои и кабинет.

Тот подошел к мастеру Ену и, склонив голову в поклоне, сказал:

– Я покажу мастеру Ену корабельную библиотеку, государь, коли разрешите.

– Чего ж не разрешить? – согласился Петр. – Покажи.

И, порывшись в карманах, достал серебряный рубль, только что отчеканенный на монетном дворе:

– Держи, мастер Ен, от меня за добрую службу.

…Когда дверь за шкипером затворилась, Петр сумрачно хмыкнул:

– Экому политесу своих людей обучил, а?! «Корабельная библиотека»! – передразнил он денщика. – Забыл небось, как в ногах у меня валялся, когдя я тебя – в прошлом веке еще – за границу в путешествие гнал, уму-разуму учиться?

– Помню, – ответил Толстой с достоинством. – Потому я верен тебе как пес.

– Ты мне как человек будь верен.

– Собака верней.