Спутники   ::   Панова Вера Федоровна

Ну его к черту, на черта он мне сдался?

- А мы этого не знаем, начерта или нет. Молодой человек, непьющий, интересный, жалованье хорошее...

Лена ушла в комнату, где они спали с Катей, и легла на кровать. Ей захотелось уйти из этого дома.

Вошла Катя, подсела и обняла ее.

- Не сердись на маму, - сказала она. - Я знаю, что ты не виновата. Просто все мужчины - подлецы.

Лене вспомнился подлец с бараниной. Она засмеялась. Катя поцеловала ее, гордясь своим великодушием. Они пошли ужинать. Лена пила парное молоко и думала: "Не хочу. Уйду".

Через несколько дней она получила от Катиного жениха записку с объяснением в любви. Она разорвала записку и возвратилась в общежитие.

Второй случай был за полгода до ее замужества.

В общежитии, в нижнем этаже, жили мужчины. Наверху, у женщин, было чисто. На плите стояли блестящие алюминиевые кастрюльки и небесно-голубые чайники. Мужчины жарили яичницу и грели воду для бритья в эмалированных кружках, закопченных до черноты. Они харкали, плевали и бросали окурки на пол. Лена избегала знакомства с ними.

Однажды, когда она проходила по нижнему коридору, ее остановил какой-то.

- Товарищ, - сказал он глубоким баритоном, - простите, у вас градусника нету?

- Какого градусника? - спросила Лена, остановившись.

- Обыкновенного, измерить температуру, - ответил баритон. - Чувствую, понимаете, что жар, и нечем измерить.

- Сейчас спрошу, - сказала Лена и пошла к себе наверх.

У ее соседки нашелся градусник. Она вернулась вниз.