Старшина   ::   Кунин Владимир Владимирович

– Какая койка? – шепотом спросил генерал у Кацубы.

– Верхняя...

Маленькая худенькая мать Сергеева приподнялась на цыпочках, чтобы увидеть постель, на которой спал ее сын.

Она даже рукой провела по одеялу, словно хотела убедиться, что ее сыну спалось здесь хорошо.

А отец уперся воспаленными глазами в тумбочку и дышал тяжело и прерывисто. Руки у него дрожали.

– Это его товарищи по звену, – сказал капитан Хижняк, чтобы разрядить обстановку. И показал на Менджеридзе и Чеботаря. Поискал глазами Никольского и добавил: – И еще у него один друг был – курсант Никольский.

– Где Никольский?

Кацуба и вовсе вжал Никольского в угол своей широкой спиной.

– Никольский плохо себя чувствует... Перенервничал.

Генерал посмотрел на Кацубу, увидел за его спиной Никольского с гитарой и сказал родителям Сергеева:

– В части, где до нашей школы служил ваш сын Дмитрий, он был представлен к медали «За отвагу»...

– Он писал, – тихо проговорила мать.

– Мы получили его награду. Хотели вручить... и... Вот. – Генерал протянул матери открытую коробочку и удостоверение.

В коробочке тускло поблескивала солдатская награда Митьки Сергеева.

– Спасибо. – Мать снова мелко закивала головой в шляпке.

– Пять тысяч километров от передовой!.. – сказал отец и стал комкать свою шапку, чтобы унять дрожь пальцев. – Пять тысяч километров...

* * *



В маленьком дворике дома Ивана Никаноровича Кацуба колол дрова.