Война претендентов   ::   Мерфи Уоррен

Два рослых официанта внесли сосуд с водой, причем такой большой, что в нем при желании можно было выкупаться.

Окунув в сосуд палец, Римо понюхал его и облизал.

— Солоновата.

— Это вода Вардара!

— Солоновата, — брезгливо повторил Римо.

— Поговорим лучше о золоте, — вмешался Чиун.

— Македония — страна гордых людей. — В подтверждение своих слов правитель ударил себя кулаком в грудь. — Нас завоевывали и сербы, и турки, и греки... но мы все равно остаемся македонцами!

Чиун понимающе кивнул:

— Вам нужны услуги Дома Синанджу. На какой основе — разовой или долговременной?

— Мы с радостью примем Дом Синанджу под величественную сень нашего государства на вечные времена, по крайней мере если он сам этого хочет, потому что нас связывают общие исторические корни.

— Прекрасно! Македония — вечное государство! — провозгласил Чиун.

— Весьма рад слышать.

— Но золото тем более вечно. Продолжительность оказания услуг напрямую зависит от количества золота. Чтобы говорить конкретнее, надо знать, что именно вы хотите.

— Все золото Македонии — ваше, если вы присягнете на верность стране, — великодушно пообещал король.

Чиун слегка поморщился. Римо тем временем набрал полную чашку воды и попытался пить сквозь крепко стиснутые зубы. Таким образом он надеялся притупить тошнотворные ощущения, вызываемые недостаточно чистой, солоноватой водой.