Витим золотой   ::   Федоров Павел Ильич

– А вот и не пущу… – перегородив ему дорогу, сказала она. – Снег отряхни, растает…

Степка похлопала его по плечам веником и пропустила в сени. Когда Петр открыл дверь, то лицом к лицу столкнулся у порога с собравшейся уходить Василисой. Узнав его, она оторопело попятилась назад и прислонилась к русской печке.

«Чего это она вдруг сробела?» – подумал Петр. Давая ей пройти, он поздоровался и снял папаху.

Василиса едва заметно кивнула ему, бочком юркнула к порогу и, шибко хлопнув дверью, скрылась в сенцах.

– Чего это она так сорвалась? – присаживаясь на лавку, спросил он у смущенного Важенина.

– А бог ее знает, чего она… – скребя за ухом, ответил писарь. – С прииска приплелась, насчет паспорта…

– Да, знаю! Часом она у тебя не из рук вырвалась? Смотри, брат!

– А что ты думал? – Важенин улыбнулся и ловко закрутил пышный рыжеватый ус.

– Недаром, значит, Степка пообещалась тебя зарезать…

– Эта азиатка все может сотворить… Наплела уж, басурманка. Ну, погоди, сатана ты этакая, – улыбаясь, говорил Важенин. – За такую, ей-богу, и пострадать не грех… Я бы такую, если хочешь знать, к лику святых причислил…

– Это кого же: Степку или ту каторжанку? – усмехнулся Петр.

– У моей Степки такой лик, что она самого беса согрешить заставит… Десять лет с ней живу, троих ребят народили, а даже лба не перекрестит и мальчишек совсем не учит. У всех дети как дети, а у меня растет какая-то татарва!..