-44, Таинственный незнакомец   ::   Твен Марк

– При простуде выпить чего-нибудь горячего в сто раз лучше, уж поверь мне. Горячее питье – вот что тебе нужно! Ну, как?

– Может, и лучше, да где…

– Только скажи, что ты хочешь! – воскликнул Сорок четвертый, жаждавший мне помочь. – Горячий кларет, прямо с огня, пойдет?

– Еще бы! Но откуда…

– Вот, держи, пей, пока не остыл, только не обожгись. Простуду как рукой снимет.

Сорок четвертый протянул мне дымящийся кубок – красивый, покрытый тончайшей резьбой. Я принял его и ни жив ни мертв повалился на стул, кубок задрожал у меня в руке. Я все же глотнул вина – оно было восхитительно и совершенно непривычно на мой грубый вкус.

– Пей! – подбодрил меня Сорок четвертый. – Пей до дна, не бойся, вино живо поставит тебя на ноги. Впрочем, это не по-товарищески: я должен выпить вместе с тобой.

В мгновенье ока в руке у него появился дымящийся кубок. Не успел я осушить свой, как он снова протянул мне полный и сердечно сказал:

– Пей, это только на пользу. Я вижу, тебе уж полегчало, верно?

«Полегчало, как бы не так, – подумал я про себя. – Согрелся, а душа в пятках».

Сорок четвертый добродушно рассмеялся.

– Поверь на слово, у тебя нет никаких оснований для страха. Даже под защитой моей доброй старой матушки Катрины ты бы не был в большей безопасности. Пей!

Я не мог устоять – не кларет, а настоящий нектар! Потягивал его с наслаждением, но страх и неловкость не проходили. Нет, мне не хотелось здесь оставаться: мало ли что случится? Я заявил, что ухожу.