Жаркий июль   ::   Самбук Ростислав Феодосьевич

Ещё вчера мы условились с Непейводой, что к Луговой пойдём под видом представителей жэка, интересующихся сохранением жилого фонда. Старший лейтенант взял даже соответствующее удостоверение, но оно не понадобилось — Мария Петровна открыла нам сразу, будто ждала гостей, и сразу же пригласила заходить. Жила она в старом доме, в просторной квартире, — даже прихожая не уступала современной малогабаритной комнате, а в кухне вообще можно было устраивать танцы.

Непейвода объяснил причину нашего посещения, и Мария Петровна забеспокоилась и несколько встревожилась.

— Собираемся делать ремонт, — сказала она, — а мастеров нет. Квартира большая, высота, видите, четыре метра, придут, посмотрят и убегают. Говорят, удобнее ремонтировать квартиры в новых домах, там с табуретки потолок достанешь, а тут, пока побелишь, семь потов сойдёт… — Выпалив всю эту тираду, Луговая почему-то застеснялась и покраснела. Отступила, давая нам возможность осмотреться.

Выглядела Мария Петровна несколько старше своих двадцати девяти, а может, это только показалось мне, потому что женщина была довольно солидная и вполне вписывалась в свою просторную квартиру. Брюнетка, с большим бюстом и полоской пушка над губой, она, казалось, должна была быть женщиной боевой и настойчивой, но вместо этого краснела и стеснялась, как старшеклассница.

Непейвода обошёл прихожую, зачем-то колупнул грязноватую стену и констатировал:

— Да, ремонт нужен. Профилактический…

— Говорили, в жэке есть мастера… — осмелилась вставить Луговая.