Человек, который мешал   ::   Хэммет Дэшил

Но факт оставался фактом: его сын был тогда освобожден. Инч вынул изо рта трубку и произнес:

— Инчу не надо напоминать о долгах. Кого надо убрать?

— Убрать? — ужаснулся сенатор. — Почему убрать?

Лицо Инча скривила улыбка, открывшая пожелтевшие, изъеденные зубы.

— Говори прямо, в чем дело?

— Меня шантажируют, — ответил сенатор. — Это тянется уже многие годы. С тех пор как я стал губернатором, а затем сенатором, приходится платить все больше и больше. Чем выше я поднимаюсь, тем наглее он становится. Здесь, в Вашингтоне, у меня появились друзья, и я мог бы выставить свою кандидатуру в президенты. Но прежде мне надо отделаться от вымогателя.

— Где я могу найти этого человека? — спокойно спросил Инч.

— Погоди, Инч. — Сенатор поднялся. — Нужно действовать осторожно. Не должно быть никакого скандала.

— Расскажи мне обо всем подробнее.

Сенатор, видимо, колебался, но, вспомнив, что когда-то помиловал сына Инча, решился:

— Я приехал в Седлоу почти двадцать лет назад. Однажды в ночной драке в Окленде я убил человека. Там меня никто не знал. Я назвался чужим именем. Был осужден на тридцать лет, но через год мне удалось бежать. И вот однажды в Седлоу меня узнал человек, с которым я сидел в тюрьме.

— Его имя?

— Генри Буш. С того дня я регулярно плачу ему за молчание.

...На другой день вечером Инч снова зашел к сенатору — всего лишь на несколько минут.