Мрак остаётся   ::   Энтони Марк

– Какая же ты худышка! Я думала, что ты совсем другая! Однако внешностьпорой обманчива, не так ли? – Она захихикала, касаясь своей почти лысой головы. – Теперь дай мне свою руку.

Пока Грейс пребывала в замешательстве, костлявая рука высунулась из-под одеяла, и тонкие пальцы сжали ее запястье с поразительной силой, притягивая к себе. Старуха перевернула руку Грейс ладонью вверх и принялась изучать ее. Затем снова захихикала:

– Да-да, я вижу это в тебе. Ты сильна, девочка. В конечном счете, возможно, ты даже сильнее всех остальных. Многие сломаются, прежде чем все завершится, но только не ты. Именно ты будешь сильнее всех. В этом твоя судьба.

Грейс с трудом могла дышать. Нет, старуха ошибается. Она не была сильной. Она чувствовала себя усталой, духовно сломленной, ненужной, как вещь, которой попользовались, сломали и выбросили прочь. Даже теперь она могла видеть тень, такую же голодную, как и те бестелесные существа в пустоте между мирами.

Она вырвала свою руку.

Старуха недовольно заворчала:

– Не думай, что я ничего не вижу. На тебе лежит тень более тяжелая, чем на других, – память о прошлом. Те, кто говорит, что прошлое не может вредить, – лгут. Оно может поглотить твою суть и оставить только пустую оболочку. Но, – старуха наклонилась ближе, ткнув пальцем в грудь Грейс, – только если ты позволишь ему.

Грейс с трудом пыталась найти слова.

– Но вы сказали, что верите в судьбу. Что, если у меня нет выбора?

– Перестань! – Старуха недовольно махнула рукой.