Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Еще три недели, до твоего дня рождения тридцать первого августа, я все еще несу ответственность за твою жизнь.

Да, я знал. И еще я знал, что, хотя по справедливости меня как сироту должны бы освободить от платы за обучение, ему придется платить. Из-за богатства отца меня не отнесут к тем студентам, которые нуждаются в помощи от государства или в стипендии от разных фондов. Совмещать учебу с работой, что возможно в некоторых странах, едва ли достижимо в Британии. Значит, если отец не будет тратить за мое образование, я не попаду в университет. Ни в Эксетере, ни в другом месте.

– Когда несколько лет назад я спрашивал тебя, ты сказал, что, по-твоему, "окно на год" – хорошая идея.

– Я не предполагал, что ты намерен провести год в конюшне.

– Но это же опыт взросления!

– Это минное поле моральных ловушек.

– Ты мне не веришь! – Я и сам услышал в своем голосе ноты разобиженного чувства собственного достоинства. Почти скулеж. Поэтому более холодно добавил:

– Ведь, следуя твоему примеру, я бы держался подальше от неприятностей.

– Ты имеешь в виду подкуп? – Моя попытка польстить не произвела на него впечатления. – Ты не будешь по сговору проигрывать скачки? Все придут в восторг от твоей неподкупности? Ты в это веришь? А как насчет слуха, что ты связан с наркотиками? Слухи разрушают репутацию быстрее, чем правда.

Я молчал.