Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Он, справедливый человек, уже нашел среди документов "Тому, кого это может интересовать", характеристику, которую по собственному желанию прислал сэр Вивиан. Она лежала на столе поверх журнала.

Я передал ему письмо, которое он перечитал дважды.

– Садитесь. – Председатель показал на кресло напротив стола. Расскажите, что случилось в тот день, когда сэр Вивиан Дэрридж обвинил вас в приеме наркотиков.

– Пять лет назад, – будто целая жизнь прошла тех пор, – как об этом сказано в письме, мой отец хотел, чтобы я посмотрел в лицо реальности – мне никогда не быть жокеем высшего класса.

Я рассказал председателю о машине и шофере и об отеле на берегу моря в Брайтоне. Я рассказал, что отец просил меня создать ему семейное окружение, способное помочь на дополнительных выборах.

– Кто, кроме вас и вашего отца, знал, что Вивиан Дэрридж обвинил вас в употреблении наркотиков? – молча выслушав меня, спросил председатель.

– В этом весь вопрос, – медленно протянул я. – Безусловно, я никому не говорил. И не думаю, чтобы отец распространялся на эту тему. Вы не позволите мне поехать и узнать?

Он снова посмотрел на письмо, на характеристику, на статью в журнале, пропитанную злобой и ложью, и принял решение.

– Я дам вам неделю, – сказал он. – Десять дней. Сколько понадобится. До вашего прихода Эван в команде отдела был вторым. А первый – специалист по страхованию – сейчас в нашем совете директоров. Пока вы не вернетесь, он будет выполнять вашу работу.

От щедрости босса я потерял дар речи. Благодарность переполняла меня.