Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Вы ничего не знаете?

– Не много.

– Я руковожу его избирательной кампанией. Я здесь для того, чтобы втащить Джорджа в парламент. По радио сообщили, что в него кто-то стрелял.

Это правда? – Мервина Тэка это вроде бы не взволновало, он продолжал раскладывать бумаги.

– Возможно.

– Хорошо.

– М-м-м? – удивленно промычал я.

– Бесплатная известность. Мы не можем себе позволить покупать эфирное время.

– Ох.

– Это избавит нас от Титмесса и Уистла.

– А это кто? – спросил я. – Независимые кандидаты. Нам не надо беспокоиться из-за них.

– Доброе утро, Мервин. Вижу, вы уже познакомились с моим сыном, раздался голос отца, ковылявшего вниз по лестнице.

Мервин без энтузиазма стрельнул в меня взглядом.

– Повезло, что он здесь. Он будет возить меня по округе.

По дороге из Брайтона я рассказал отцу, что нанимался посыльным, чтобы заработать деньги на уроки вождения, и получил водительское удостоверение недель пять назад.

– Хорошо, – согласился Мервин.

– Но после экзаменов я не садился за руль.

– Все в свое время. – Ласковое выражение отца запрещало мне раскрывать свою неопытность. Я понял: между кандидатом и его агентом была терпимость, но не теплота.

Появилась молодая женщина, угловато-костлявая, со строго уложенными волосами, в деловом сером костюме с яркой розеткой "Джулиард", приколотой к плечу. Она представилась как Кристэл Харлей, секретарь Мервина Тэка.