Серый кардинал   ::   Френсис Дик

И на первой странице я прочел (а кто бы удержался) такую новость:

"Разве мы хотим, чтобы нас представлял в Вестминстере развратник, утверждающий, что поощряет семейные ценности, которым привержена газета нашего молодого города? Разве мы поверим обещаниям человека, который не мог сохранить обет, данный перед богом?"

Я прочел статью до конца и подумал, что весь тон ее невыносимо напыщенный, но все равно она доставит неприятности мистеру Бетьюну.

При каждом из трех восхождений на "мыльный ящик" отца бомбардировали вопросами и требованиями, мол, ему надо выразить хотя бы сожаление по поводу лицемерия Бетьюна. И каждый раз, осторожно обходя такие призывы, он нападал на Бетьюна и его партию только за политические цели и методы.

Но сдержанность отца не нравилась его армия активистов.

– Джордж мог бы уничтожить Бетьюна, стоило ему только направить топор на моральный образ этого человека, – жаловался один из них. – Почему он не хочет касаться этой стороны?

– Он не верит написанному, – ответил я.

– Если вам выпали тузы, вы должны играть ими.

– Но не пятью тузами, – заметил я.

– Что?

– Он думает, что это шулерство.

Активист поднял глаза к небу, но изменил тему разговора.

– Видите худого мужчину, который стоит рядом с вашим отцом и записывает что-то в блокнот?

– Вы имеете в виду человека в красном спортивном костюме и сдвинутой на затылок бейсболке?

– Да. Его зовут Ушер Рудд. Он пишет для "Газеты Хупуэстерна", и его колонку покупает "Дневник Куиндла".