Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Завтра будет все по-другому, добавила она. Завтра ратуша будет набита битком.

– М-м-м, – протянул я. – А что завтра произойдет в ратуше?

– Но вы же его сын, правда?

– Да, но...

– И вы не знаете, что завтра вечером у вашего отца дебаты лицом к лицу с Полом Бетьюном?

Я покачал головой.

– Фейерверк, – счастливым тоном воскликнула она. – Ни за что на свете не пропущу.

Когда я во время короткой дороги к центру Хупуэстерна спросил об этом отца, он казался полным такого же восторга.

– По-моему, – сказал я, – в завтрашней встрече больше смысла, чем в фиаско, которое могло бы случиться сегодня.

– Каждый голос на счету, – поправил он меня. – Если я сегодня выиграл даже несколько голосов, – это прекрасно. Надо перетянуть на свою сторону "плавающих избирателей". А их приходится убеждать поодиночке, одного за другим.

– Я проголодался, – заметил я, когда мы проезжали мимо ярко освещенной лавки, где готовят еду навынос. Мы вернулись и купили крылышки цыпленка, бананы и бекон. Даже там отца узнали, и он поговорил о политике с мужчиной, жарившим цыплят.

Утром я рано встал, вышел и купил "Газету Хупуэстерна". Обличение разврата и Пол Бетьюн (с фотографиями) заполняли четвертую и пятую страницы. Но на первой о главной теме дня объявлял заголовок: "Стреляли ли в Джулиарда?"

Колонки внизу оповещали: "Да" (свидетели, которые видели своими глазами). "Нет" (потому что он не пострадал).