История коррупции в России (том 1)   ::   Кузовков Юрий Владимирович

Однако речь идет не о какой-то небольшой группе людей, которая обычно ассоциируется с олигархией, а чуть ли не о целом народе, и даже, по словам современников, о целой «стране русов», отличной от «страны славян». Так, по описанию арабского автора Ибн-Руста, страна славян – ровная и лесистая, ее жители выращивают в основном просо. А страна русов находится на острове, окруженном озером, протяженностью в три дня пути, покрытом лесами и болотами. Царь называется «хакан русов». Русы нападают на славян на кораблях, берут в плен и продают в рабство. Не имеют пашен, подвозят продукты из земли славян. Основное их занятие – война и торговля. У них много городов, живут богато, поголовно носят золотые браслеты. «Они храбры и мужественны, и если нападают на другой народ, то не отстают, пока не уничтожают его полностью. Побежденных истребляют или обращают в рабство. Но на коне смелости не проявляют, и все свои набеги и походы совершают на кораблях» ([89] с.156).

Судя по всему, указанным «островом русов» была Тамань, где в дальнейшем существовал большой город Тьмутаракань. На это указывает тот факт, что именно Таманский полуостров – главное место концентрации кладов на территории Руси в VIII-IX вв. Кроме того, Таманский полуостров и сегодня покрыт такими большими лиманами, что они превращают его в некоторых местах фактически в остров. Можно привести еще несколько аргументов в пользу Тамани. Так, арабский автор Масуди, живший в первой половине X в., утверждал, что русы жили на одном из берегов Черного моря, а другой арабский автор, Шамс ад-Дин Димашки – что они жили на море Меотида, как в то время называлось Азовское море ([70] с.69, 44).