Астронавт Джонс   ::   Хайнлайн Роберт

– Когда у тебя будет собственный отсек управления, можешь делать так, если считаешь разумным, – вспылил Хендрикс. – А пока будешь делать по-моему.

Иногда в качестве наставника Макса выступал Келли. Главный оператор подчеркнуто придерживался формальностей, используя фразы типа: «Могу предположить, сэр...», «Думаю, следует сделать так, сэр».

Но однажды он взорвался:

– Черт возьми, Макс! Прекрати свои дурацкие фокусы!

Макс улыбнулся.

– Благодарю, на мгновение я почувствовал себя как дома.

Келли виновато усмехнулся.

– Похоже, я устал. Неплохо было бы перекурить.

Пока они отдыхали, Макс тихо спросил:

– Шеф, вы знаете больше, чем когда-либо буду знать я. Почему вы так и не стали астрогатором, неужели не было такого желания?

– Однажды я попробовал, – холодно ответил Келли. – Теперь я знаю свои возможности.

Макс смущенно замолчал. Теперь, когда они оставались одни, Келли всегда звал Макса только по имени.

Макс не видел Сэма уже больше недели. Как-то, проходя мимо каюты казначея, он буквально столкнулся с ним.

– Сэм!

– Доброе утро, сэр, – широко улыбаясь, отрапортовал ему Сэм.

– Я тебе покажу «сэр»! Как дела? Ты что, не собираешься отвечать на мое приветствие? Моя должность позволяет подать на тебя рапорт. А капитан уж очень сильно печется насчет корабельного этикета. Сможешь салютовать, пока не замерзнешь, клоун.