Громобой   ::   Стюарт Пол

Постепенно небесный корабль разворачивался под требуемый угол в тридцать пять градусов.

— Сорок пять градусов, — отсчитывал капитан. — Сорок. Тридцать семь… Тридцать шесть…

— Убрать грот!

На этот раз ни Тему Кородеру, ни Железной Челюсти не пришлось выслушивать команду дважды. Они ослабили трос, и парус сник. Небесный корабль медленно поплыл вперед, и его мгновенно поглотили густые, вздымающиеся багрово-черные облака. Они входили в Великую Бурю.

Вокруг ничего не было видно, в удушливой атмосфере невозможно было дышать. Воздух шипел и искрился. Пахло аммиаком, серой и тухлыми яйцами.

Вокруг свирепствовал ветер. Он колотился о борта и в любой момент грозил переломить мачту.

— Ну еще немного, мой милый, — Облачный Волк нежно уговаривал свой корабль, — ты выдержишь. Ты в силах доставить нас в центр Великой Бури…

Он не успел договорить, как «Громобой» задрожал, будто отвечая: «Нет, не могу». Облачный Волк бросил беспокойный взгляд на компас. Стрелка вернулась на сорок пятое деление. Ветер бил прямо по кораблю, вибрация усиливалась. Еще немного, и «Громобой» разлетится в щепки.

Дрожащими руками Облачный Волк поднял все три противовеса по правому борту так высоко, насколько они могли подняться. Корабль качнулся в обратную сторону. Пугающая тряска прекратилась.

— Слава небу! — выдохнул Облачный Волк и, улучив момент, вытер со лба пот. Он повернулся к Булю, стоявшему рядом, и сказал: — Держи крепко.