Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

Я думаю принять его здесь, наверху. Я как-то меньше волнуюсь на свежем воздухе.

- А графиня будет?

- Нет, - холодно сказала принцесса. - Во всяком случае, - поправилась она, - она не будет приглашена. Добрый день, графиня. ("Как это на нее похоже, войти именно в этот момент", - подумала Гиацинта.)

Графиня сделала реверанс:

- Добрый день, ваше высочество. Есть небольшое дело, касающееся вашего высочества. Я считаю своим долгом сообщить вам о результатах литературного состязания. - Она говорила очень мягко и тихо, будто уже простила принцессе незаслуженную обиду.

- Благодарю вас, графиня. Это очень интересно.

Графиня развернула длинный свиток.

- Премия присуждена... - она поднесла документ к самым глазам, - Шарлотте Гулигулинг!

- Понятно. Кто она такая?

- Женщина, заслуживающая всяческого уважения. Деньги придутся ей как нельзя более кстати. Ее поэма заключает в себе ряд неоценимых поэтических достоинств в сочетании с необычайной широтой и... ээ... глубиной взгляда, подобных которым я никогда не встречала. Совершенная форма несет в себе, если можно так выразиться, заряд внутренней эмоциональности и пленяет читателя неповторимой яркостью и точностью сравнений... Короче говоря...

- Короче говоря, графиня, она вам нравится.

- Она бесподобна! Но разумеется, вы мечтаете ознакомиться с этим шедевром. В ней всего лишь двенадцать сотен строк. Я сейчас продекламирую ее вашему высочеству.