Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

Весь вопрос в том, люблю ли я шербет?

- Разве можно не знать, любишь шербет или нет?

- Оставь в покое его высочество, Виггз, - вмешалась Гиацинта и предложила принцу сэндвич с олениной.

- Весь вопрос в том, люблю ли я сэндвичи с олениной?

- Я люблю, - объявила Воггз всем, кого это могло интересовать.

- Видите ли, - объяснил Удо, - на самом деле я не знаю, что я люблю.

Все удивились, особенно Воггз. Бельвейн слишком наслаждалась происходящим, чтобы разговаривать, и принцесса попросила Удо пояснить, что он имеет в виду, чем его очень обрадовала. Это был как раз тот предмет, который он давно уже стремился обсудить.

- Ну, хорошо, - начал он, сев поудобнее, так что Виггз на этот раз пришлось извлекать его хвост из горчицы. - Кто я?

Никто не отважился высказать свое мнение.

- Заяц ли я? Если да, то передайте мне желе из красной смородины или что там еще едят зайцы.

Хозяйка встревоженным взглядом блуждала по столу в поисках подходящего угощения.

- Может, я лев? - продолжал Удо, развивая тему. - Тогда передайте мне Виггз.

- О, пожалуйста, не надо быть львом, - попросила Виггз, ласково потрепав его по загривку.

- Но разве у вас нет внутреннего чувства, которое подсказывает вам...

- У меня есть внутреннее чувство пустоты. Я жажду чего-то, только не знаю, чего именно.

- Надеюсь, это не сардины, - шепнула Виггз Воггз.

- Но чем вы питались по дороге? - спросила Гиацинта.

- О, в основном травой и тому подобными вещами. Мне казалось, что трава не причинит вреда.

- И что же? Она не причинила вреда? - участливо осведомилась графиня.