Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

Удо отвечал мрачным молчанием.

- Я знаю, что это глупо с моей стороны, - сказала Гиацинта, - но я все-таки не понимаю. Казалось бы, что, если вы... ээ...

- Вот именно, - сказал Удо.

- ...то вы должны инстинктивно чувствовать, что... ээ...

- Совершенно верно, - сказал Удо. - ...едят.

- А-а, я так и знал, что вам это придет в голову. Я и сам так думал, когда... когда плохо себя почувствовал. Но я кое-что попробовал на практике, и ничего не вышло. С тех пор я много времени посвятил обдумыванию этого вопроса и...

- Как это интересно, - с энтузиазмом поддержала его графиня, устраиваясь поудобнее. - Пожалуйста, продолжайте.

- Ну что ж. Когда я... - он кашлянул и застенчиво обвел взглядом присутствующих. - А вам не кажется, что это слишком деликатный предмет?

- Что вы, вовсе нет, - пробормотала Гиацинта.

- Так вот. Когда волшебник хочет вам досадить, он обычно превращает вас в какое-нибудь животное.

Графиня покраснела - в первый раз с тех пор, как ей исполнилось семнадцать - и заметила:

- Действительно, это довольно распространенная шутка среди волшебников...

- Но подумайте, если вы стали настоящим животным, вас это ничуть не должно раздражать. Слон не печалится из-за того, что он слон. Он просто старается быть хорошим слоном и почувствует себя несчастным, только если, например, что-нибудь случится с его хоботом. А вот выглядеть как слон, иметь сложную... ээ...