Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

Он вилял хвостом, чертил задней лапой небольшие круги и бросал на принцессу застенчивые взгляды.

- Ну, я... - он нервно хихикнул, - я подозреваю, что я из тех зверей, - он снова хихикнул, - которые впадают в зимнюю спячку. Будет очень неловко, - его задняя лапа снова стала выписывать круги, - если мне придется выкопать норку в земле как раз в тот момент, когда заговор созреет.

- О, это было бы ужасно, - в отчаянии сказала Гиацинта.

Они оба молчали некоторое время, представляя себе всевозможные осложнения. Хвост Удо случайно оказался у Гиацинты на коленях, и она рассеянно теребила его в руках.

Принцесса первая прервала молчание:

- Как бы то ни было, сейчас еще только июль.

- Да, да, - ответил Удо. - Возможно, я буду свободен приблизительно до ноября. До того времени надо бы все разузнать... О-о! - он вдруг подскочил в сильном волнении. - Я только что подумал... Мне ведь придется запасаться орехами и тому подобными вещами.

- На самом деле...

- Пожалуй, придется начать уже довольно скоро. Знаете, у меня ведь нет практики. Лезть на деревья за орехами, - продолжал он сонно, - какой удел для...

- О, пожалуйста, не надо, - взмолилась Гиацинта. - Кажется, это делают только белки.

- Да, пожалуй. Значит, если бы я был белкой, мне... Вы не могли бы вернуть на минуту мой хвост?

- О, простите, пожалуйста. - Гиацинта пришла в ужас, осознав, какую вольность допустила.

- Что вы, что вы, ничего страшного...

Он взял хвост в переднюю лапу.

- Сейчас посмотрим. Наблюдайте за мной.