Коралайн   ::   Gaiman Neil

Они стояли за домом, под кронами деревьев, которые здесь выглядели более убедительно.

– В таких местах столько входов и выходов, что даже она всех не знает.

– Разве не она создала это место? – удивилась Коралайн.

– Создала, нашла – какая, в сущности, разница? – сказал кот. – Так или иначе, она здесь уже очень давно. Ну, держись...

Он прыгнул и, не успела Коралайн моргнуть, кот уже прижимал лапой огромную черную крысу.

– Не то, чтобы я очень любил крыс, – как ни в чем не бывало сообщил кот, – просто здесь все крысы шпионят на нее, – и он отпустил добычу.

Но крыса не пробежала и метра, как он большим прыжком снова настиг ее. И принялся шлепать когтистой лапой.

– Как же мне это нравится, – радостно признался кот. – Хочешь повторю?

– Нет, – отказалась Коралайн. – Зачем ты так поступаешь? Ей же больно!

– Мм... – промурчал кот. И отпустил крысу.

Та, спотыкаясь, сделала несколько шагов и пустилась бегом. Ударом лапы кот подкинул крысу в воздух и поймал пастью.

– Прекрати! – закричала Коралайн.

Кот бросил крысу перед собой и, вздохнув, елейным голоском произнес:

– Некоторые находят кошачью привычку играть с добычей милосердной, ведь именно благодаря ей маленькая быстроногая закуска может сбежать – иногда. Как часто твой обед убегал?

Кот взял крысу в зубы и отправился за дерево.

Коралайн пошла в дом.

Повсюду царила тишина, никого не было. Даже ее шаги по ковру казались топотом.