Коралайн   ::   Gaiman Neil

– Нет, – выдохнула Коралайн.

– Ну, как хочешь, – пожала плечами другая мама. Она осторожно выбрала самого большого и черного жука, оторвала ему лапки (которые аккуратно высыпала в стеклянную пепельницу на журнальном столике) и запихнула в рот.

– Ам, – довольно хрустя жуком, пробормотала другая мама и достала следующего.

– Ты помешанная! – выпалила Коралайн. – Помешанная, злая и странная.

– Разве можно так разговаривать со своей мамой? – с полным ртом жуков спросила та.

– Ты не моя мама, – твердо сказала Коралайн.

Другая мать проигнорировала ее слова.

– Пожалуй, ты немного перевозбудилась, Коралайн. В полдень мы с тобой можем немного повышивать или заняться рисованием. Потом обед, а затем, если будешь хорошо себя вести, разрешу поиграть с крысами у кровати. Вечером я прочту тебе сказку, подоткну одеяло и поцелую на ночь, – она плавно перебирала пальцами, и ее руки стали похожи на уставших бабочек. Коралайн вздрогнула.

– Нет, – сказала она.

Другая мама выпрямилась. Рот вытянулся в тонкую линию. Она съела еще одного жука, потом еще одного – так дети уплетают изюм в шоколаде. Взгляд ее черных пуговиц уперся в карие глаза Коралайн. Блестящие черные волосы скользили по шее и плечам, словно на них дул ветер, ощутить который Коралайн не могла.

Больше минуты они смотрели друг на друга.