Кукушонок, принц с нашего двора   ::   Шаров А

Проснувшись, Сашка решил, что обязательно пойдет в Золотое царство: веснушки ведь тоже золотые, там их должно быть видимо-невидимо.

Поднялись они с Зайцем, как только рассвело, позавтракали - ив путь.

САШКА И ЗАЯЦ ЗНАКОМЯТСЯ С РЫЦАРЕМ

Вышли друзья из лесу, видят - в поле две дороги. Одна дорога торная и на краю столб со стрелкой: "В Золотое царство". А вторая дорога, рядом, вся в белом, чистом снегу. Ни одного следа - ни лошадиного, ни волчьего, ни заячьего. Стрелка на столбе в обратную сторону указывает: "Дорога из Золотого царства".

Заяц посмотрел и пригорюнился.

- Чего приуныл? - спрашивает Сашка.

- Как же не горевать? - отвечает Заяц. - Сколько рыцарей, и конных и пеших, проехало и прошло в Золотое царство, а на той дороге, которая ведет обратно, - ни следочка.

Сашка пожал плечами, улыбнулся:

- Значит, хорошо в этом царстве, недаром оно Золотым называется, рыцари и остаются там, которые любят золото. А мы нагребем мешок веснушек и домой.

- Здорово бы, - вздохнул Заяц. - А если голову потеряем?

Только он это сказал, на дороге показался Рыцарь: огромный, в железной кольчуге и в железных латах, на саврасом коне.

Заяц выбежал навстречу, поклонился и вежливо спросил:

- Удостойте ответом, высокородный господин Рыцарь, не знаю, как вас звать-величать: куда путь держите и по какой надобности?

- Зови нас просто: Герцог Непобедимый, Граф Неустрашимый, Барон Всезнайский, - ответил Рыцарь таким громким голосом, что деревья близ дороги согнулись до земли.