Лесная лошадь   ::   Сергуненков Борис Николаевич

А тут еще Клава появилась на кордоне, обеспокоенная исчезновением Кондрата, и, узнав причину, не из обиды, а дабы вернуть к себе заблудшее дитя, потребовала возврата сорочек и костюма. Куда тут деваться?

...Спасаясь от волка, отдышавшись от погони, я вышел по узкой тропинке, проложенной через колючие заросли ежевики и малины, в редкий березнячок, наполненный душистым запахом лесных опушек, и через полчаса между деревьями увидел кондратовский кордон.

Первого мимолетного взгляда мне хватило, чтобы заметить, что на кордоне произошли какие-то изменения. Меня насторожил нелюдимый вид избы ни струйки дыма из трубы, ни стука, ни человеческой речи. Изба напоминала могильный склеп, а не жилье. Я не понимал, в чем тут причина, почему изба кажется нежилой. Я испугался. Я подбежал к избе и затарабанил по бревнам.

- Кондрат, ты жив? - закричал я.

Никакого ответа. Я застучал громче.

- Да жив ты или нет, отвечай?

- Я-то жив, - донесся до меня из избы приглушенный голос Кондрата. А ты жив?

- Жив.

- А раз жив, так и живи себе на здоровье.

Я посчитал, что он меня не признал, спутал с грибниками, и застучал снова.

- Жив ты или нет?

- Сто раз тебе говорить, что ли? - сердито ответил Кондрат. Сейчас-то ты понял, что я жив?

- Понял.

- А раз понял, зачем ломишься?

Я объяснил ему, что ломлюсь, потому что испугался за него, но Кондрат меня успокоил:

- Поначалу я сам испугался, а теперь привык.

- Зачем же ты замуровал себя? - просил я.

- Так мне удобней, - ответил он. - А то грибников ходит тьма и от дум отвлекают.