Мой прадедушка, герои и я   ::   Крюс Джеймс

Послушай, какая надпись вырезана на его деревянном могильном кресте!

Он снова заглянул в газету и прочел:

Эпитафия каменщику



Под этой плитою могильной

Покоится каменщик Тик.

Любил запивать он обильно

Пивом сосиски и шпик. 

Он спас благородного Фоха,

Когда тот с моста сиганул.

Тот Фох всё живет, и неплохо,

А Тик-то в реке утонул.

Тут разговор у нас перешел на то, кто заслуживает памятника, а кто нет, и говорили мы очень долго.

— Одно, во всяком случае, ясно, — сказал в заключение прадедушка, — ещё не всякий, кому воздвигают памятник, герой. И не всякому герою ставят памятник. Сегодня утром в постели я написал две баллады, они тебя в этом убедят. Но сперва мне хотелось бы послушать ту балладу, которую ты сочинил вчера. Я знаю, она записана в альбоме, но я не стал ее читать. Хочу услышать от тебя самого. Ну-ка прочти!

Я положил тяжелый альбом на колени, раскрыл нужную страницу, заложенную спичкой, и прочел:

Баллада о короле и девочке



Жил-был король на свете,

Угрюм и нелюдим,

И знали даже дети,

Что шутки плохи с ним. 

Раз дал он повеленье

На рынке городка

Повесить объявленье:

«Два красных узелка!»

Ищите, мол, подарки:

Завязаныв платок

Часы отличной марки —

Вот первый узелок.

Другой — того же цвета,

В нем слиток золотой.

На вид находку эту

Не отличишь от той

И что в ней — не узнаешь.

А замысел жесток:

Часы ты поднимаешь —

Взорвется городок.